厦门华侨服务社是今日厦门华侨大厦的前身，是如今中旅饭店的最早的雏形。在那个伟大的历史转折期留下的创业足迹，注定要成为酒店的文化精髓，也奠定了骄人的传统与荣耀，谱写出一曲可持续发展的致远乐章。

（图由王起鹍供）

根据厦门市侨联原主席王起鹍先生纪实，1956年先后有归侨、侨眷和海外侨胞115人共捐资人民币15万元，并于1958年选择中山路与民国路(现新华路)交叉处由厦门市侨联与华侨服务社共同建设 “华侨大厦”一期工程。 此时的华侨大厦是幢五层大楼。全部工程分两期进行，首期工程在1959年二月间施工，建筑面积达四千一百多平方米，内外墙都是用花岗石砌筑，楼板、屋面是钢筋混凝土，坚固耐用，雄伟美观。内有大小客房六十多间和宽大舒适的门厅、礼堂、餐厅、会客室、会议室，还有广阔的天台可作露天舞会场所。该大厦是由集美学校建筑部负责施工（记得建筑队部住在华侨博物馆附近）。当时工地约有二百多位工人，日夜工作，为早日建成这座“华侨之家”,迎接1960年的来临。

（图由王起鹍供）

1979年，春回大地，万象更新。中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师邓小平同志，发出“旅游事业大有文章可做，要突出地搞、加快地搞”的号召，之后又接连对发展旅游业做出五次重要指示。中国旅游业迎来了明媚的春天。80年代初，厦门华侨大厦又在其东南侧新建一栋13层大楼，是中山路一带最高的建筑物，可将老城区、鼓浪屿一览到底。

1985年开业的华侨大酒家是厦门最早一批三星级酒店，当时配套就相当齐全，有主打闽粤菜的凌霄楼餐厅、万寿宫宴会厅、醉仙阁酒吧、白鹤苑素菜厅、马可波罗西餐厅、鼓浪屿舞厅等，内外装潢豪华、典雅，配套设施相对比较完善，硬件已接近当时国际水准，在服务上开始引入标准化、程序化、规范化的一些措施，逐步形成了中旅饭店自己的服务模式与特色，成为当地最高等级的接待基地，接待过许多国内外政要（如新加坡时任总理李光耀、马耳他时任总统芭芭拉等等），许多华侨回厦探亲访友都喜住在华侨大厦充分发挥了侨务工作基地与对外开放桥梁和窗口的作用，为开展侨务工作、促进中外交流、繁荣旅游事业作出了积极的贡献。

1998年8月，厦门华侨大厦以全新的姿态重新投入营业，硬件水平有了质的飞跃，塑造了全新的形象，并花大力气狠抓软件建设，积极探索一种适应自己的客源市场的酒店管理模式，老饭店重新焕发了“青春”，并在2000年被国家旅游局授予“四星级”饭店称号。

经过75年的不断努力，厦门华侨大厦从最初条件简陋的小客栈发展成为以会议接待为主的商务会议型四星级旅游饭店，作为首批“厦门老字号”，不仅荣获“中国饭店业优秀民族品牌”称号，在当地被誉为“最具华侨历史的商务旅游酒店”，是厦门“十佳文明星级饭店”、 厦门市“诚信示范企业”，同时也是厦门市首批银叶级“绿色旅游饭店”。